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Los consumidores opinan sobre la posible venta de Pleasants Power

Jul 01, 2023

6 de junio de 2023

CHARLESTON — Con la posibilidad de la venta de Pleasants Power Plant, una organización que representa a clientes comerciales e industriales de electricidad en West Virginia cree que es apropiado que los reguladores estatales consideren un posible plan de dos compañías eléctricas para mantener la planta en funcionamiento a expensas de los contribuyentes. .

Pero la orden original de abril de la Comisión de Servicios Públicos del estado permitió negociaciones entre las subsidiarias de FirstEnergy Corp. con sede en Akron, Monongahela Power Co. y Potomac Edison Co., con Energy Transition and Environmental Management, con sede en Texas, los propietarios de Pleasants Power, para operar la planta por un El período de 12 meses se mantiene después de que los grupos defensores del medio ambiente y los consumidores solicitaron al PSC que reconsiderara su orden.

El Grupo de Usuarios de Energía de Virginia Occidental presentó una respuesta el viernes ante el PSC a un informe de estado presentado el 24 de mayo por Mon Power/Potomac Edison en sus negociaciones en curso hacia una carta de intención con ETEM para mantener Pleasants Power durante 12 meses mientras las compañías eléctricas consideran un compra de la planta.

En ese informe de estado del 24 de mayo, Mon Power/Potomac Edison reveló que ETEM también estaba en conversaciones con Omnis Fuel Technologies, con sede en California, para comprar Pleasants Power para producir hidrógeno en lugar de generar electricidad a partir de la quema de carbón. El hidrógeno es un combustible limpio que se puede utilizar para la producción industrial, el transporte pesado y las celdas de combustible de energía.

Energy Harbor, los antiguos propietarios de Pleasants Power, han estado arrendando la planta de ETEM y la planta está programada para cerrar el viernes. Pero en una carta el miércoles pasado a la empresa regional de transmisión de energía mayorista PJM Interconnection, Energy Harbor solicitó un cambio del estado de Pleasants Power de "desactivado" a "suspendido" hasta el 31 de julio.

De acuerdo con la presentación de Mon Power/Potomac Edison PSC, se necesitaría firmar un acuerdo de compra entre ETEM y Omnis antes del 10 de junio, y la transacción se cerraría antes del 31 de julio. Fuentes cercanas a las negociaciones creen que una carta de intención entre ETEM y Omnis es probablemente, declinando ser identificado debido a la sensibilidad de las negociaciones en curso.

Mientras continúan las negociaciones entre ETEM y Omnis, Mon Power/Potomac Edison continúa las negociaciones con ETEM hacia una carta de intención para arrendar la planta, y espera presentar el acuerdo al PSC para su aprobación a mediados de junio. Si bien Pleasants Power no produciría electricidad a carbón, Mon Power/Potomac Edison mantendría la planta de junio a mayo de 2024 y mantendría empleados a los 154 trabajadores de la planta mientras continúa explorando la compra de la planta.

Mon Power/Potomac Edison busca un recargo temporal para sus clientes residenciales, comerciales e industriales en North Central West Virginia y Eastern Panhandle para cubrir los costos de arrendamiento y mantenimiento de Pleasants Power. Las empresas originalmente buscaban un recargo temporal de $36 millones, aunque desde entonces han admitido que los costos podrían aumentar.

Carries Grundman, un abogado que representa a WVEUG, dijo que las partes en el caso de PSC solo se enteraron de las negociaciones entre ETEM y Omnis recientemente, y que las discusiones nunca se mencionaron en presentaciones previas de PSC o en la audiencia probatoria para considerar el plan de Mon Power/Potomac Edison para operar Pleasants Power. Grundman dijo que la nueva información cuestiona la orden del PSC que alienta a Mon Power/Potomac Edison y ETEM a continuar las negociaciones.

"Esta nueva divulgación altera fundamentalmente el contexto de la Orden del 24 de abril de la comisión que otorga la solución provisional solicitada por las empresas y autoriza condicionalmente un recargo al contribuyente de $3 millones por mes sujeto a la aprobación de la comisión de una carta de intención negociada posteriormente... con ETEM", escribió Grundman. . "De hecho, la transacción que ETEM y Omnis están contemplando actualmente... pone en duda la necesidad y la idoneidad de la reparación otorgada por la Orden del 24 de abril de la comisión..."

A WVEUG le preocupa que si Mon Power/Potomac Edison finaliza una carta de intención con ETEM, posiblemente exija a los contribuyentes por los costos de mantenimiento de Pleasants Power, aunque la planta no produzca electricidad, hasta junio o más, mientras que ETEM y Omnis continuar sus negociaciones.

"Sería inapropiado que las empresas, y sus contribuyentes, subvencionen los costos de mantenimiento de Pleasants durante este período de tiempo cuando un tercero privado contempla la compra de Pleasants con el fin de producir energía", escribió Grundman. "La comisión se vio obligada a actuar con urgencia cuando emitió su Orden del 24 de abril porque las empresas afirmaron que se necesitaba una acción urgente. Ahora es evidente que podría decirse que no fue así porque ETEM estaba negociando activamente un acuerdo con Omnis".

WVEUG representa a múltiples consumidores de electricidad comerciales e industriales, incluidos Argos LLC, Chemours Co. LLC, Cleveland-Cliffs Steel LLC, Marathon Petroleum Co. LP (MarkWest), Messer LLC, ND Fairmont LLC, Novelis Fairmont-WV, Quad, Rockwool, US Silica Co., Weyerhaeuser Company NR y Zoetis LLC.

En una orden emitida el jueves, el PSC rechazó una petición del 4 de mayo del Grupo de Acción de Ciudadanos de West Virginia, Solar United Neighbors y Energy Efficient West Virginia solicitando al PSC que reconsidere su orden del 24 de abril alentando a que continúen las negociaciones entre Mon Power/Potomac Edison y ETEM. .

Los grupos argumentaron que la PSC se excedió en su autoridad legal al emitir la orden y se basó en informes que no se presentaron como prueba en el caso. WVEUG y Longview Power LLC también presentaron respuestas en mayo a la petición haciéndose eco de preocupaciones similares con la orden del PSC. El PSC no estuvo de acuerdo con las preocupaciones planteadas por las partes.

"Si se implementa un recargo, no será para 'canalizar dinero' a una instalación no jurisdiccional", escribió el PSC en su orden negando la petición. "Por el contrario, se utilizará para mantener la fuerza laboral y las condiciones operativas de Pleasants, mientras que Mon Power determina cómo Pleasants puede adaptarse a los requisitos de capacidad y energía de la empresa, y si beneficiará a los clientes de Virginia Occidental y en qué medida". ."

El informe citado por el PSC en su orden del 24 de abril fue publicado el 24 de febrero por PJM, titulado "Transición energética en PJM: retiros, reemplazos y riesgos de recursos". Según el informe, las centrales eléctricas de carbón se están retirando a un ritmo acelerado, mientras que se espera que aumente la tasa de crecimiento de la demanda de electricidad. En su orden del jueves, la PSC dijo que el informe de PJM fue incluido previamente en el registro público por la Asociación del Carbón de Virginia Occidental, un partido a favor de la orden de la PSC del 24 de abril.

"El Informe PJM 2023 es relevante para un procedimiento que involucra la posible adquisición de un recurso de generación", escribió el PSC. "La Comisión no puede simplemente hundir la cabeza en la arena e ignorar un informe de PJM, la organización de transmisión regional que coordina el movimiento de electricidad al por mayor en la totalidad o en partes de 13 estados y el Distrito de Columbia.

"Los hechos son que Pleasants está en peligro inmediato de cesar sus operaciones, lo que incluiría la pérdida de empleados críticos y experimentados necesarios para operar la planta en el futuro si las negociaciones son exitosas, así como el posible deterioro de las instalaciones si no están debidamente mantenido", continuó la orden del PSC.

(Se puede contactar a Adams en [email protected])

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