Purdue Motorsports celebra la escuela secundaria EV go

Nick Molchan, estudiante de décimo grado, ha estado conduciendo go-karts durante más de ocho años.

Sus abuelos tienen una pista de tierra y, desde que estaba en la escuela primaria, ha pasado horas conduciendo karts de gasolina a través de esquinas cerradas y curvas cerradas.

"Drifting, para mí, es una manera súper fácil de tomar las curvas rápidamente en el kart", dijo.

La sensación de ir rápido es la parte favorita de los karts para Molchan.

Cuando Molchan estaba en la escuela secundaria, sus vecinos y su hermano mayor Ben se unieron al club de karts de la escuela secundaria de Hobart. Cada año, el club diseña, construye y perfecciona un kart eléctrico para competir contra otras escuelas secundarias en carreras evGrandPrix organizadas por Purdue Motorsports y el Instituto Politécnico de Purdue.

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Cuando ingresó a la escuela secundaria el año pasado, Molchan siguió los pasos de su hermano e inmediatamente se unió al Kart Club. Pero a pesar de su interés de casi toda la vida por los go-karts, el jueves fue la primera vez que el estudiante de segundo año condujo un go-kart eléctrico a máxima velocidad. Dijo que solo ha conducido uno lentamente una o dos veces antes.

Bajo un cielo sin nubes con un clima agradable de 70 grados, Molchan dio vueltas en el kart, a veces empujando a 30 millas por hora, en el estacionamiento frente a la Escuela Secundaria Politécnica Purdue, South Bend, donde se habían colocado docenas de pequeños conos de tráfico. para simular la sinuosa pista de karts Grand Prix de la Universidad de Purdue en West Lafayette. El Hobart Kart Club y otros equipos de karts de escuelas secundarias de Indiana participarán en una carrera de aproximadamente nueve millas en la pista de Purdue el 4 de octubre.

Molchan dijo que participará en la carrera si su hermano, quien ha sido el piloto del equipo en años anteriores, no puede ausentarse de su trabajo como soldador. Afortunadamente, dijo Molchan, Ben le ha enseñado un par de cosas, por ejemplo, cómo navegar en una curva cuando no hay tierra sobre la que derrapar.

"Me enseñó algunas cosas en las curvas y me ayudó con las banderas", dijo Molchan, quien espera construir motores de alto rendimiento y trabajar en un equipo de pits de NASCAR algún día. "Es diferente de la tierra, porque en la tierra hay muchos más altibajos".

Más temprano el jueves por la mañana, Molchan y el resto del Hobart Kart Club llegaron al estacionamiento para participar en uno de los tres eventos "Test and Tune" de EV Grand Prix High School realizados por Purdue Motorsports en todo Indiana en las semanas previas al 1 de octubre. 4 carrera.

El director gerente de Purdue Motorsports, Todd Nelson, dijo que uno de los propósitos de estos eventos es permitir que los estudiantes prueben y mejoren el diseño de su kart antes de la carrera.

"Esta es una oportunidad para que salgan y practiquen, para probar diferentes configuraciones en su kart y ver qué funciona", dijo Nelson. "Pueden ajustar sus motores o controles. Pueden cambiar su relación de transmisión, pueden cambiar la configuración de dónde están los neumáticos, pueden mover la distancia entre ejes... pueden hacer cosas diferentes y simplemente ver qué les ayuda a mejorar. manejar el kart para moverse más rápido por la pista".

Mientras Molchan conducía, otros miembros de su equipo cronometraron sus vueltas y tomaron datos sobre el rendimiento del kart.

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Michael Hathaway, un estudiante de tercer año en Hobart que espera tener una carrera en ingeniería o seguridad cibernética, tuvo el trabajo de recopilar datos en cada vuelta para medir cómo los pequeños cambios en el kart mejoraron su velocidad y resistencia.

"Vamos a analizar los datos para ver cuál es la mejor relación de transmisión que podemos obtener", dijo Hathaway. "Estamos tratando de hacer que nuestro kart funcione de la manera más eficiente posible".

Nelson explicó que la relación de transmisión se basa, en parte, en el tamaño de una marcha en el kart, que se parece a la rueda dentada de una bicicleta. Una rueda dentada más pequeña aumenta la velocidad máxima pero disminuye la aceleración del kart, mientras que una rueda dentada más grande disminuye la velocidad máxima y aumenta la aceleración.

Hathaway dijo que el Kart Club está tratando de mejorar su relación de transmisión para crear un kart más rápido y, con suerte, ubicarse en las Finales Mundiales Estudiantiles de evGrand Prix esta primavera. El Kart Club terminó quinto en la final mundial hace dos años, pero no se ubicó el año pasado después de que uno de los neumáticos de su kart se saliera del eje durante la carrera debido a una cadena rota.

Este año, dijo Hathway, el equipo está usando un compresor en su lugar, "por lo que no hay cadena que romper".

Aunque Hobart y otros equipos de karts suelen practicar y trabajar en sus karts en clases especializadas o clubes extracurriculares, otro beneficio de los eventos "Test and Tune" es toda la experiencia disponible y los recursos presentes.

Los expertos en karts de Top Kart USA, un distribuidor de karts italianos con sede en Indianápolis, llevaron al evento un modelo del "kart ideal" en el que los estudiantes pudieron inspirarse para su propio diseño. Los expertos de Top Kart también brindaron consejos sobre las opciones de configuración y cómo aumentar la velocidad máxima del kart.

"Venimos con un sistema de apoyo para que (los estudiantes) puedan aprovechar al máximo sus exámenes", dijo Nelson. "Nos aseguramos de que su kart no solo esté funcionando, sino que entiendan por qué está haciendo lo que está haciendo".

El componente educativo (comprender cómo y por qué funciona el kart) es la inspiración principal detrás del programa EV High School Grand Prix y los eventos "Test and Tune".

"Esperamos que lo que haga sea... inspirar a los estudiantes a seguir una educación STEM en la universidad con un título en ingeniería o en tecnología", dijo Nelson. "Esperamos que atraiga a los estudiantes que realmente no estaban pensando en eso, pero cuando ven esto y ven cómo la ingeniería y la tecnología cobran vida, con suerte, los inspira a buscar eso para la educación superior".

Dijo que Purdue Motorsports ha ofrecido el programa de escuela secundaria desde aproximadamente 2015 y, en ese tiempo, muchos graduados han pasado a trabajar en tecnología, ingeniería y la industria automotriz.

El director de Asociaciones Estatales Politécnicas de Purdue, Corey Sharp, dijo que el jueves era la primera vez que Purdue organizaba un "Test and Tune" en South Bend.

El año pasado, dijo, el equipo de karts de Mishawaka obtuvo el segundo lugar en evGrand Prix Worlds. Dijo que la actuación de Mishawaka, así como la presencia de al menos cinco equipos de karts dentro de los 90 minutos de South Bend, inspiraron a Purdue a organizar el evento del jueves.

Sharp dijo que otra función del evento era animar a más estudiantes de secundaria del norte de Indiana a participar en los karts. Los estudiantes de la escuela secundaria Purdue Polytechnic High School de South Bend, que no tiene un equipo de karts, fueron invitados afuera con sus maestros para ver una parte de "Test and Tune".

Después de las restricciones y bloqueos de COVID-19, dijo Sharp, muchos equipos de karts se están reconstruyendo desde cero.

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"Muchos maestros se fueron, las juntas escolares han cambiado, los directores han cambiado", dijo. "Entonces, con todo eso, sabemos que hay 30 escuelas en Indiana que tienen karts que no se están utilizando. Poner esos karts en acción es nuestro primer objetivo".

Luego, espera que las escuelas sin karts salgan a ver eventos de "Prueba y ajuste" y que los inspire a formar sus propios equipos.

"Mi punto de vista es que puedes generar entusiasmo en torno a tu equipo de karts como lo harías con tu equipo de softbol o de baloncesto", dijo Sharp. "¿Cuántos niños en el atletismo de la escuela secundaria van a ser atletas profesionales? No muchos. Pero cada uno de los estudiantes aquí puede ser un ingeniero o un técnico calificado... Entonces, si las escuelas pueden invertir la inversión que hacen en el atletismo en su go-kart equipo, eso sería alucinante".