El Toyota Grand Highlander 2024 tapa un agujero en la línea de SUV de Toyota

Un potente tren motriz Hybrid Max, un interior renovado, abundante espacio de carga y una tercera fila apta para adultos hacen que valga la pena echarle un vistazo a la Grand Highlander.

Uno pensaría que Toyota tendría la fórmula sport-utility descifrada hace mucho tiempo dados sus numerosos modelos populares. Pero ha habido un gran vacío en la línea de SUV de Toyota durante algún tiempo, siendo particularmente grande el paso del crossover Highlander a la Sequoia de carrocería sobre bastidor.

Aunque es un vehículo tremendamente popular (más de 3,3 millones vendidos hasta la fecha), la fila del medio del Highlander no es exactamente la mejor del mundo, y su tercera fila insignificante no es rival para Honda Pilot, Hyundai Palisade, Jeep Grand Cherokee. L y Kia Telluride. Mientras tanto, la brecha del producto se convirtió en un abismo cuando debutó el nuevo Toyota Sequoia, ya que se movió en una dirección más camionera para llenar el vacío dejado por el Land Cruiser que partía. El cambio de la suspensión trasera independiente a la de eje sólido sin duda mejoró la capacidad de remolque y todoterreno, pero la suavidad de marcha y el espacio de carga/pasajeros de la tercera fila sufrieron.

El Toyota Grand Highlander 2024 es un vehículo completamente nuevo que no es simplemente un Highlander con distancia entre ejes extendida. El Grand Highlander ciertamente tiene una distancia entre ejes más larga, pero también es considerablemente más grande en todas las demás dimensiones. También tiene un aspecto diferente al Highlander, con flancos suaves que no evocan el estilo Supra-wannabe swoopiness del Highlander. El GH está diseñado específicamente para enfrentarse a la competencia anterior en lo que Toyota llama el segmento de "SUV de tres filas de asientos de larga distancia". Que use un nombre derivado es una estrategia calculada, ya que Toyota admite libremente que está "desechando el éxito" del Highlander simplemente agregando "Grand" en la placa de identificación.

¿Y por qué no? El Grand Highlander comparte la misión central de su homónimo, pero lo hace mejor, especialmente si usará la tercera fila la mayor parte del tiempo o para viajes más largos. En términos numéricos, la distancia entre ejes de 116.1 pulgadas del Grand es 3.9 pulgadas más larga que la del Highlander. También es 4.0 pulgadas más larga en general que la Highlander XSE más larga, 2.3 pulgadas más ancha y 2.0 pulgadas más alta. Pero sigue siendo significativamente más amigable con el garaje y el espacio de estacionamiento que una Sequoia porque su longitud total es 6.7 pulgadas más gruesa, su techo se agacha 4.4 pulgadas más bajo y la carrocería es 1.3 pulgadas más angosta.

El espacio interior adicional del Grand Highlander se utiliza bien, y tenemos suerte de que el ingeniero jefe Craig Payne se inició en la Sienna antes de que se le asignara el proyecto del Grand Highlander. La tercera fila ahora espaciosa es fácil de ingresar, y nuestro probador de 6 pies y 2 pulgadas, atentamente, pudo sentarse allí cómodamente, con la segunda fila preestablecida para tener en cuenta su propia posición de manejo ajustada. Se podría decir que el Grand Highlander puede llevar una línea de conga de Dans. Al mismo tiempo, hay 21 pies cúbicos de espacio para equipaje detrás de la tercera fila, suficiente, en la estimación de Toyota, para siete maletas de mano.

Mientras tanto, la Highlander solo proporciona 16 pies cúbicos detrás de una tercera fila que repele completamente a los adultos, con 1.1 pulgadas menos de espacio para la cabeza y 5.5 pulgadas menos de espacio para las piernas. Las cosas son sorprendentemente mediocres en la Sequoia, que ofrece 22 pies cúbicos de espacio de carga trasero o los niveles de Grand Highlander de espacio para las piernas en la tercera fila, pero no al mismo tiempo. Debe empujar el asiento hacia adelante hasta el punto de inhabitabilidad para obtener el primero o deslizarlo hacia atrás para obtener el segundo, momento en el que tiene solo 12 cubos de espacio de carga y 1.6 pulgadas menos de espacio para la cabeza que el Grand.

Nos gusta cómo cada asiento exterior tiene una salida USB-C, y los numerosos portavasos del Grand Highlander cuentan con ranuras adyacentes que pueden albergar teléfonos inteligentes y tabletas. La miniconsola de la segunda fila se despliega rápidamente para crear un pasillo, y la consola delantera cuenta con una parte superior abatible inteligente entre los apoyabrazos fijos que le permite navegar sin molestar a su compañero de asiento. ¿Quiere plegar los asientos y transportar la carga? La Grand Highlander transporta 58 pies cúbicos detrás de la fila del medio y 98 detrás de la delantera, lo que supera los esfuerzos de 49 y 87 pies cúbicos de la Sequoia y es aproximadamente 10 pies cúbicos mejor que la competencia en ambas medidas.

En la parte delantera, el asiento del conductor tiene una forma extremadamente buena y el tablero tiene una apariencia interesante y en capas, especialmente cuando se acentúa con el cuero marrón Portobello y los detalles en bronce de nuestro vehículo de muestra Hybrid Max Platinum. El negro piano se usa con moderación y muchos controles están ubicados en superficies de color negro mate que se ven y se sienten sorprendentemente premium. Una pantalla táctil de 12,3 pulgadas es estándar en todos los grados, y emparejar nuestro teléfono con Apple CarPlay inalámbrico fue sencillo. De hecho, este es un lugar cómodo y acogedor para reducir las millas.

Debajo del capó, puede elegir entre tres trenes motrices. El motor base turboalimentado de cuatro cilindros en línea y 2.4 litros genera 265 caballos de fuerza y ​​310 libras-pie de torque, y está disponible con tracción delantera o en las cuatro ruedas. La competencia con motor V-6 ofrece entre 20 y 28 caballos de fuerza más, pero la Grand Highlander envía entre 48 y 50 libras-pie adicionales a través de su transmisión automática de ocho velocidades. La economía de combustible combinada estimada por el fabricante es de 24 mpg para el conductor delantero y de 22 a 23 mpg con tracción total. Eso es alrededor de 1 a 2 mpg mejor que la competencia antes mencionada.

El siguiente paso es el familiar híbrido de Toyota con motores eléctricos duales que trabajan juntos para recuperar la energía de frenado, cosechar el exceso de potencia del motor y regular la relación de transmisión de la transmisión automática continuamente variable electrónica sin interrupciones. El motor de 2.5 litros del sistema genera 187 caballos y 177 libras-pie por sí solo, y los motores eléctricos lo elevan a 245 caballos de fuerza. Las versiones con tracción total añaden un tercer motor entre las ruedas traseras. La economía de combustible estimada oscila entre 33 y 34 mpg combinadas, según el ajuste.

Aunque el tren motriz de nivel superior se llama Hybrid Max, no comparte nada con el híbrido descrito anteriormente. Combina el turbo cuatro base de 265 hp con un solo motor eléctrico intercalado entre su motor y la transmisión, que tiene seis velocidades en lugar de ocho porque el par adicional del motor eléctrico ayuda a cerrar las brechas más anchas. La tracción total es estándar, por lo que hay un segundo motor en la parte trasera. En total, este tren motriz genera 362 caballos de fuerza y ​​400 libras-pie, lo que supera al Hemi V-8 de 5.7 litros del Jeep Grand Cherokee L en ambas medidas. La economía de combustible es un estimado de 27 mpg combinado, que es 10 mpg mejor que el Jeep.

En marcha, el sistema de propulsión base no tiene problemas para instar a la Grand Highlander, más grande y pesada, a incorporarse a los carriles y subir pendientes pronunciadas. La transmisión cambia suavemente, y aunque el Grand base no es rápido, tampoco es lento. Calculamos que las 60 mph llegarán en unos 7,5 segundos. La nota del motor tiende a murmurar bajo carga, pero se apaga durante la conducción. También corta un arco dispuesto en las curvas, aunque la dirección es algo liviana para nuestro gusto.

No manejamos el híbrido base, pero el Hybrid Max se siente mucho más ansioso, como debería con casi 100 caballos de fuerza más. Toyota dice que alcanzará las 60 mph en 6.3 segundos, pero creemos que lo hará mejor. Mientras tanto, nunca es evidente que su transmisión tenga dos piñones menos, y la sensación de los frenos combinados es impresionantemente consistente y tranquilizadora. La dirección es tan liviana como la GH estándar, pero la acumulación en el centro es un poco más apagada aquí, posiblemente debido a la respuesta más aguda de sus ruedas estándar de 20 pulgadas.

Ambas versiones brindan una conducción generalmente suave que carece de cualquier apariencia de flotación, pero las ruedas de 18 pulgadas del modelo base parecían más flexibles sobre superficies agrietadas, como suelen ser las ruedas de menor diámetro. Pero no estamos listos para ser definitivos, porque las carreteras en la Isla Grande de Hawái carecen de la variedad de las de nuestro país, y el bajo límite de velocidad de 55 mph es impuesto por patrullas sin identificación.

Cuando llegue este verano, la línea de tres trenes motrices del Grand Highlander estará disponible en los grados XLE, Limited y Platinum. La tracción total es opcional en los dos primeros por $1600. Los tres grados están disponibles con el motor base, comenzando con el XLE a $44,405, que es solo $1050 más que un Highlander 2023 equipado de manera similar. Eso es un robo. El XLE Hybrid cuesta $46,005, que nuevamente es solo $1050 más que un Highlander comparable. Más arriba, el Limited Hybrid Max con tracción en las cuatro ruedas, que no tiene equivalente en Highlander, cuesta $55,375, y el Platinum Hybrid Max con tracción en las cuatro ruedas se encuentra en la cima de la pila con $59,460.

Con el nuevo Grand Highlander, Toyota ha tapado cuidadosamente un agujero en su alineación que recientemente se había agrandado con la nueva realineación del Sequoia. Finalmente, le da a la marca T lo que necesita para competir con Honda Pilot, Hyundai Palisade y Kia Telluride en el llamado segmento de SUV de tres filas de asientos para viajes largos. ¿Tiene posibilidades de ganar una prueba comparativa? Eso aún no está claro, pero seguramente ganará a nuevos conversos que pasaron por alto al Highlander porque no estaba a la altura.

Especificaciones

2024 Toyota Grand HighlanderTipo de vehículo: motor delantero, motor delantero y motor delantero, o motor delantero y motor delantero y trasero, tracción delantera o en todas las ruedas, vagón de 4 puertas para 7 u 8 pasajeros

PRECIO Base: FWD, $44,405; AWD, $46,005; FWD híbrido, $46,005; AWD híbrido, $47,605; Máximo híbrido, $ 55,375

TREN DE POTENCIA DOHC, 16 válvulas, 2.5 litros, ciclo Atkinson, 4 en línea, 187 hp, 177 lb-ft + 2 o 3 motores de CA (salida combinada: 245 hp, paquete de baterías de hidruro de níquel-metal); turboalimentado e intercooler DOHC 16 válvulas 2.4 litros en línea-4, 265 hp, 310 lb-ft; DOHC turbocargado e intercooler, 4 cilindros en línea de 2.4 litros y 16 válvulas, 265 hp, 332 lb-ft + 2 motores de CA (potencia combinada: 362 hp, 400 lb-ft; paquete de baterías de hidruro metálico de níquel) Transmisiones: automática continuamente variable, Transmisión automática/directa de 8 velocidades, transmisión automática/directa continuamente variable (F/R), transmisión automática/directa de 6 velocidades (F/R)

DIMENSIONESDistancia entre ejes: 116.1 inLongitud: 201.4 inAncho: 78.3 inAltura: 70.1 inVolumen de pasajeros, F/M/R: 58-60/52-54/39 ft3Volumen de carga, detrás F/M/R: 98/58/21 ft3Peso en vacío (C/ D es): 4400-5000 lb

RENDIMIENTO (C/D ESTE)60 mph: 6.2-8.6 seg1/4-Mile: 14.4-17.5 segVelocidad máxima: 115 mph

ECONOMÍA DE COMBUSTIBLE DE LA EPA (EST DE MFR)Combinado/Ciudad/Carretera: 22-34/20-36/26-32 mpg

Dan Edmunds nació en el mundo de los automóviles, pero no como se podría pensar. Su padre era un piloto de carreras retirado que abrió Autoresearch, un taller de construcción de autos de carreras, donde Dan se inició como fabricante de metales. Siguió la escuela de ingeniería, luego SCCA Showroom Stock racing, y esa combinación le consiguió trabajos de desarrollo de suspensión en dos fabricantes de automóviles diferentes. Su carrera como escritor comenzó cuando Edmunds.com (sin relación) lo eligió para construir un departamento de pruebas.

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