Obsesión a bordo: la emoción de ir

Por Meena Thiruvengadam

Obsesión a bordoes una nueva serie que explora los puntos destacados imperdibles de los cruceros más queridos, desde las excursiones en tierra para reservar hasta los tratamientos de spa demasiado relajantes para dejarlos pasar.

A dieciocho cubiertas sobre el frío Océano Atlántico, me puse un pasamontañas y un casco e hice algo que no había hecho en décadas: me subí a un kart.

La última vez que estuve detrás del volante de un go-kart fue hace unos 25 años, en un parque de diversiones Six Flags. Esta vez estaba en un lugar mucho más emocionante: navegaba entre Islandia e Irlanda en el Norwegian Prima.

El Norwegian Prima lleva los karts en el mar a otro nivel, literalmente. En lugar de dos cubiertas como otros barcos noruegos, la pista de karts de 1.400 pies del Norwegian Prima se extiende sobre las tres cubiertas superiores del barco. Y ese tercer mazo hace una gran diferencia.

La primera vez que aceleré cuesta arriba hasta la tercera cubierta de la pista, tenía miedo de salir volando de la parte superior del barco. Después de haber vivido en ciudades transitables durante más de una década, hoy en día rara vez conduzco, y mucho menos en autos de carrera en miniatura en barcos en movimiento en medio del océano.

Era el tipo de día frío y ventoso que esperarías en la costa de Islandia, y no podía ver nada más que el océano en el horizonte. Apreté el acelerador, esperé lo mejor y respiré aliviado cuando llegué a la cubierta superior. Fue mucho más estimulante de lo que recordaba. Es alucinante conducir un go-kart en un crucero en movimiento sin una mota de tierra a la vista. Solo por eso vale el precio de la entrada.

Como muchas cosas en los barcos de Norwegian, la pista de carreras no está incluida en la tarifa del crucero. Los viajes cuestan $15 cada uno. Por $ 5 adicionales, puede tener la pista para usted solo durante tres vueltas y conducir a velocidades más rápidas. Por $199, puede comprar viajes ilimitados para su crucero.

La pista de karts del Norwegian Prima es la más grande de la línea de cruceros hasta el momento.

Los autos pueden alcanzar hasta 40 millas por hora, pero Norwegian limita la velocidad a 27 mph durante los tiempos de manejo en grupo. Incluso con las limitaciones de velocidad, la pista con curvas tiene suficientes curvas cerradas, 14 de ellas, para ser exactos, para mantener las cosas emocionantes. Y no huele a gasolina.

La flota de go-karts a bordo de Norwegian es eléctrica, aunque eso puede ser difícil de creer para los conductores porque los sonidos que imitan los autos que funcionan con gasolina se bombean en los cascos de los conductores para imitar la experiencia tradicional de los autos de carrera. No me di cuenta de que los go-karts eran eléctricos y que los sonidos que escuchaba eran falsos hasta después de conducir.

Yo era escéptico acerca de los karts en el mar, pero las ocho vueltas, lo que Norwegian Cruise Line llama un "calor", me convencieron. Resulta que dar vueltas en un auto de carreras en miniatura sin ningún lugar donde estar y nada más que el océano hasta donde alcanza la vista es ridículo y divertido. También es una excelente manera de puntuar un día de mar, especialmente si el spa está reservado.

Incluyendo el Prima, Norwegian ahora tiene cuatro barcos con pistas de karts. El Norwegian Joy fue el primero en la flota de la compañía en ofrecer una pista de karts, y cada nuevo barco noruego que debutó desde entonces ha presentado una pista de carreras mejor y más grande.

La pista de carreras del Norwegian Prima es un 22 por ciento más grande que la pista del Norwegian Encore, por ejemplo. El Norwegian Joy y el Norwegian Bliss también tienen sus propias pistas de carreras, pero ninguno causa la misma impresión que el Prima.

La pista de karts de tres niveles del Norwegian fue lo primero que noté cada vez que volvía al barco de una excursión durante un viaje inaugural especial el año pasado. Los espectadores pueden ver pasar los autos desde un área de observación dedicada, la piscina, el jacuzzi o la terraza.

Un paseo fue suficiente para mí, pero la versión adolescente de mí se habría quedado por al menos unas cuantas eliminatorias más. La próxima vez, elegiré un itinerario de clima cálido y derrocharé el tiempo de la pista privada.