Honda presenta la batería eGX

Honda ha adaptado su unidad de potencia eléctrica eGX a un kart estándar y lo ha compartido con un grupo de pilotos de carreras y periodistas.

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Honda tomó dos de sus baterías Mobile Power Pack, las metió en un chasis de kart Parolin estándar, agregó un motor eléctrico e instantáneamente cambió la cara de los deportes de motor para siempre. ¿Por qué es eso, dices? Ha habido karts eléctricos disponibles durante años. ¿Cuál es la diferencia con el Honda eGX?

En pocas palabras, las baterías son las mismas unidades intercambiables que utiliza Honda para impulsar sus scooters y ciclomotores eléctricos en Japón. Permiten que los pasajeros se detengan en una estación de intercambio, reemplacen una batería agotada con una unidad completamente cargada y continúen conduciendo sin esperar a recargarse. Esto es precisamente lo que Ample quiere hacer por los conductores de vehículos eléctricos. Cada batería MPP mide 11,7 pulgadas por 6,2 pulgadas por 7,0 pulgadas y pesa 22,7 libras. Según Car and Driver, las baterías tienen asas resistentes integradas en la carcasa de la batería, lo que hace que insertarlas, quitarlas y transportarlas sea muy fácil.

Honda afirma que un par de baterías MPP son capaces de alimentar un kart durante 35 a 45 minutos a toda velocidad. La mayoría de las carreras de karts duran entre 10 y 15 minutos. Cambie las baterías nuevas y estará listo para salir a la pista durante otras 2 o 3 carreras sin esperar a recargar.

Karting es donde muchos pilotos de carreras profesionales comienzan. El siete veces campeón mundial de conducción Lewis Hamilton se inició en los karts, al igual que sus compañeros campeones mundiales Sebastian Vettel y Nico Rosburg. Karting enseña a los jóvenes conductores a encontrar los límites de la adherencia, los derrapes controlados y moverse por una pista de carreras sin perder velocidad.

Las carreras dan prioridad al control preciso del automóvil y al mantenimiento del impulso a toda costa, habilidades que los mantienen en una buena posición a medida que avanzan hacia autos más rápidos con mayor potencia. La mayor parte de la retroalimentación que recibe un piloto de carreras proviene del asiento de los pantalones. Un conductor habilidoso lo siente más que lo ve cuando las ruedas delanteras pierden agarre, lo que hace que el automóvil se desvíe, o cuando las llantas traseras pierden tracción y deciden que prefieren adelantar por un tiempo. No es una subestimación decir que los campeones de conducción del mañana son los karts de carreras de hoy.

Aquí hay otra cosa interesante sobre un kart de carreras eléctrico. Los conductores jóvenes aprenderán desde el principio sobre el par de torsión bajo instantáneo que proporciona un motor eléctrico. Los karts a gasolina simplemente no pueden competir con los karts eléctricos cuando se trata de acelerar lejos de la línea de salida o de una curva lenta. Una vez que se acostumbren a él, los pilotos del mañana no querrán prescindir de ese aumento instantáneo de potencia en sus autos de carreras más de lo que los ingenieros informáticos de hoy querrían arreglárselas con los tubos de vacío de ayer. Los deportes de motor nunca volverán a ser los mismos.

Las baterías MPP funcionan con una arquitectura de 50 voltios y cada una tiene una capacidad de 1,3 kWh. Tardan unas cinco horas en recargarse. En el eGX, dos unidades MPP están conectadas para operar en serie, lo que da como resultado un sistema más eficiente con menos pérdida de energía en comparación con las baterías conectadas en paralelo.

El cambio de paquetes de baterías nuevos toma menos de 30 segundos, dice Car and Driver. Simplemente levante la tapa del recipiente de plástico, deshaga el mecanismo de bloqueo tirando hacia arriba del asa y deslice la batería hacia afuera. Todo el proceso es a prueba de tontos porque las baterías MPP solo encajan en el kart de una manera y el mecanismo de bloqueo hace un clic audible cuando la batería está insertada y colocada correctamente.

En noviembre pasado, mi colega Jennifer Sensiba escribió sobre el Honda Power Pack Exchanger que la compañía desarrolló para cargar varias baterías MPP a la vez. Presentado por primera vez en Japón, también se está utilizando en India para ayudar a impulsar taxis eléctricos de tres ruedas.

El Power Pack Exchanger presenta un diseño exterior que combina bien con el paisaje urbano y adopta el sistema Honda Power Pack Cloud que administra de forma centralizada toda la información necesaria para que un servicio de batería compartida funcione en la nube. Permite a Honda buscar la comodidad y la facilidad de uso tanto para las empresas de servicios de uso compartido de baterías como para los usuarios de productos de movilidad eléctrica.

Honda ya está utilizando el eGX para electrificar herramientas eléctricas para la industria de la construcción, aunque sin las grandes baterías MPP intercambiables. La compañía dice: "El Honda eGX es una unidad de potencia electrificada avanzada que se adapta a las necesidades del mercado de maquinaria de construcción para permitir que su equipo sea más compatible con los entornos de uso que se consideran difíciles para las máquinas impulsadas por motor, como los entornos de trabajo en interiores y la construcción. trabajar cerca de áreas residenciales donde el bajo nivel de ruido es un factor importante".

Lo que Honda ha hecho aquí es adaptar el chasis de un kart actual para llevar dos baterías MPP conectadas para operar en serie, lo que da como resultado un sistema más eficiente con menos pérdida de energía en comparación con las baterías conectadas en paralelo. El kart tiene una distancia entre ejes de 41,3″ y pesa 230 libras, aproximadamente 50 libras más que un kart de cambio típico.

Honda dice que el kart eGX es un prototipo y aún no se ha tomado una decisión sobre si entrará en producción. No hay información sobre el precio del kart o las baterías, y Honda se resiste a dar detalles sobre el motor eléctrico.

Lo que sí ofrece el prototipo de Honda, además de un excelente rendimiento y la comodidad de las baterías intercambiables, es una falta virtual de mantenimiento. Sin cambios de aceite y filtro, sin embrague para reemplazar, y sin necesidad de jugar con la sincronización. No hay bidones de gasolina para cargar tampoco. Los únicos consumibles son los neumáticos y tal vez un juego de pastillas de freno una vez por temporada.

¿Cómo se conduce el kart Honda eGX? El escritor de Car and Driver, Caleb Miller, condujo uno en una pista de kart temporal y dice que el kart se sentía "extremadamente rápido". Alcanza un máximo de aproximadamente 45 mph, aunque la pista en la que condujo no tenía ninguna recta que le permitiera alcanzar su velocidad máxima. "El par instantáneo del motor eléctrico hace que el eGX se sienta increíblemente ansioso y receptivo, y la oleada de potencia no disminuye mientras mantienes el acelerador pisado", escribió Miller.

Miller agregó que el Honda eGX se sintió similar a otros karts con una gran cantidad de agarre, una dirección tremendamente pesada y un frenado delicado, gracias a un solo rotor de freno trasero de 7.6 pulgadas que se puede usar para girar el kart en las esquinas sin fregar demasiado. . A continuación se muestra un video de algunos pilotos de Indy Car probando el eGX en una carrera reciente en Long Beach, California. ¡Solo sus cascos evitan que veas las sonrisas en sus rostros!

Honda le dijo a Miller que está evaluando el caso comercial para poner el kart en producción. Podría ser una base ideal para una serie de carreras de especificaciones en las que el margen de la victoria es la habilidad de conducción, no la habilidad de alguien para ajustar un motor de gasolina para proporcionar una décima de potencia más que la competencia.

Car and Driver visualiza la simplicidad del eGX con su capacidad de cambio de batería como inspiración para una nueva generación de pilotos de carreras. Si Honda decide ponerlo en producción, eso conducirá a una nueva generación de conductores que prefieren conducir con electrones en lugar de moléculas.

Steve escribe sobre la interfaz entre la tecnología y la sustentabilidad desde su hogar en Florida o desde cualquier otro lugar donde la Fuerza lo lleve. Está orgulloso de estar "despertado" y realmente no le importa por qué se rompió el vidrio. Cree apasionadamente en lo que dijo Sócrates hace 3000 años: "El secreto para cambiar es enfocar toda tu energía no en luchar contra lo viejo sino en construir lo nuevo".

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